La foliculitis es la inflamación del folículo piloso. Puede aparecer en cualquier zona del cuerpo donde haya vello y, cuando afecta al cuero cabelludo, conviene identificar su origen porque no todos los tipos tienen el mismo tratamiento ni las mismas consecuencias sobre el cabello.
Este artículo explica qué la caracteriza, qué tipos existen, cuándo puede derivar en pérdida de pelo y en qué casos hay que consultar.
Qué es la foliculitis y qué síntomas produce
Se trata de una inflamación que afecta al folículo piloso, la estructura de la que nace cada cabello. Puede ser superficial, cuando afecta a la parte alta del folículo, o profunda, cuando alcanza su porción inferior.
Los signos más frecuentes son:
- Pequeños bultos rojos o pústulas alrededor de los folículos.
- Ampollas con pus que se abren y forman costra.
- Picor y sensación de ardor.
- Enrojecimiento de la zona.
- En las formas profundas, nódulos inflamatorios dolorosos.
Cuando la lesión se localiza en el cuero cabelludo se percibe con frecuencia como granos en la cabeza, un síntoma que también puede tener otras causas.
Tipos de foliculitis según su origen
| Origen | Formas más frecuentes |
|---|---|
| Bacteriano | Foliculitis del jacuzzi, causada por Pseudomonas aeruginosa, y foliculitis por gramnegativos. |
| Fúngico | Tiña, granuloma de Majocchi, foliculitis por Malassezia y por Candida. |
| Vírico | La asociada a herpes. |
| Parasitario | Foliculitis por Demodex. |
| Mecánico u oclusivo | Por fricción, afeitado o productos que obstruyen el folículo. |
Dos de estas formas tienen tratamiento propio en el blog. La causada por sobrecrecimiento de Malassezia se aborda en el artículo sobre foliculitis por Pityrosporum o acné fúngico, donde también explicamos cómo afecta la levadura Malassezia al cuero cabelludo. Las formas comunes por exceso de sebo, sudor o residuos de producto se tratan en el artículo sobre acné capilar y su tratamiento.
Foliculitis y pérdida de cabello
La mayoría de las foliculitis se resuelven sin dejar secuelas sobre el cabello. La inflamación cede, el folículo se recupera y el pelo vuelve a crecer.
Existe sin embargo una forma que sí destruye el folículo de manera irreversible: la foliculitis decalvante. Se trata de un tipo de alopecia cicatricial en la que la inflamación crónica sustituye el tejido folicular por tejido cicatricial, de modo que el cabello no vuelve a crecer en esa zona.
Esa diferencia es la razón por la que conviene no dejar evolucionar una foliculitis persistente. En las formas cicatriciales, cuanto antes se controle la inflamación, menos superficie queda afectada.
Cómo prevenir la foliculitis
- Mantener una higiene adecuada del cuero cabelludo y de las zonas de riesgo.
- No rascar ni manipular las lesiones.
- Evitar cremas y productos oleosos u oclusivos en zonas con vello.
- Elegir ropa transpirable y evitar la que produzca fricción excesiva.
- Extremar el cuidado en el afeitado, con cuchillas en buen estado.
- Secar bien la zona tras el ejercicio o el baño, ya que la humedad mantenida favorece el sobrecrecimiento de microorganismos.
Tratamiento y cuándo acudir al especialista
El tratamiento depende del agente implicado, y por eso el primer paso es el diagnóstico. Un cuadro de origen fúngico no responde a un antibiótico, y uno bacteriano no mejora con un antifúngico.
En las formas leves suele bastar con medidas de higiene y tratamientos tópicos; en las de origen fúngico se emplean champús con principios activos específicos, como recogemos en el artículo sobre los beneficios del champú de ketoconazol. En los casos más extensos o resistentes puede ser necesario un tratamiento sistémico, siempre bajo indicación médica.
Conviene consultar cuando las lesiones persisten más de unas semanas, cuando reaparecen de forma recurrente, cuando hay dolor o fiebre, o cuando se aprecia pérdida de cabello en la zona afectada. Otras alteraciones que pueden confundirse con una foliculitis se describen en el artículo sobre enfermedades del cuero cabelludo.
Diagnóstico del cuero cabelludo en Murcia y Cartagena
Con el FotoFinder examinamos el cuero cabelludo con aumento, lo que permite observar el estado de los folículos y valorar si la inflamación ha afectado a la densidad de la zona.
En In pylus, en Murcia y Cartagena, ofrecemos una primera consulta gratuita para valorar el caso y orientar el tratamiento. También atendemos en nuestra clínica capilar de Cartagena.
